| 寄付とガレージセール |
今日は消防署主催のガレージセールに行ってきた。アメリカやカナダではガレージセールが頻繁に行われる。一般の人がガレージセールをすることも多いけれど、団体などで行われる場合は、品物を寄付で募る。
結構な量が集まるようで、会場には衣服から家具まで、様々なものがあった。買っている人を見ていると、そんなもの何に利用するの？と思うようなものを買っている人もかなりいる・・・。
でも、子どもの衣服やおもちゃなどは一時のものだし、古いものでも十分使える。
アメリカは資源をかなり無駄遣いしている部分は多々あるけれど、この寄付とガレージセールの文化は素晴らしいと思う。
Aki妻
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| 日本の代名詞 |
フランスにいた頃、「日本」といえば、「芸者・酒・ハイテクノロジー・勤勉」。これらが良く言われる日本の代名詞だった。
ところが、最近は違う。日本語を学ぶ人たちの大多数は、日本のマンガやアニメの影響で日本に興味を持ち始めている。マンガやアニメに興味を持つのは、圧倒的に男性の方が多いけれど。
30才くらいのメキシコ人に、「私は小さい頃日本のアニメを見ていたよ」と言うので、主題歌を歌ってもらったら、「キャンディキャンディ」だった。日本人が描いた、外国人の話を外国人が見ていたことに驚かされた。
スペイン人の同年代の子は「ママレードボーイ」のファンだった。中学生の頃に見たというのに、登場人物の名前を全て言える。すごい。私でも知らないアニメをたくさん知っている人もたくさん。
アニメはもはや日本の代名詞の主役になっているみたい・・。
Aki妻
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| Sorry |
たまにAkiが英語で話しているのをじっくり聞いていると、あまりに「sorry」と「OK]を連発していて驚かされる。なぜそんなに謝ったり、相手の意見をすぐに認めるの？といつも思う。こっちが全く悪くなくても謝っている。
気づいてみると、他の日本人も結構頻繁に「sorry」を使っている。対立を嫌い、何事も丸くおさめようとする、日本人らしさなのだろう。「excuse me」でいい場面でも「sorry]。日本語で「すみません」はよく使うので仕方ないか。
アメリカ人は決して謝らない。気のせいかもしれないけど、ケベック人の方が悪いときはきちんと謝っていた。アメリカではたとえ間違えて相手を問い詰めても謝らない人が多いので、いつも混乱する。たった一言ごめんと言ってもらえば、向こうの勘違いだと納得できるのに。
アメリカ人に合わせて謝らないか、日本人精神を守って謝り倒すか、ちょっぴり悩んでしまう。
Aki妻
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| 国際免許 |
フランス人の場合、免許保持者は申請すれば国際免許が無料で発行され、何年か有効だそう。日本の場合、発行手数料がかかるし、1年しか使えないので何かと不便である。が、そもそも、外国のルールを知らずに簡単に運転できていいのか自体、最近疑問に感じる。
ネックなのが、交通ルールが国によって違うこと。度重なる飲酒事故によって、日本の飲酒運転のペナルティはトップレベルだと思う。ドライバーと飲みに行くと「今日は車で来ているから飲まない」が日本では普通。
アメリカの場合は「今日は車だから、ちょっとだけ」という具合である。日本のように悲惨な飲酒事故と、罰金の高さをを目の当たりにすると、飲酒運転はやめようという意識は必然的に高まる。
しかし、アメリカのように、一般的にアルコールに強く、若干飲酒してからの運転が法律に引っかからない国ではそこまで注意しない。何も知らない外国人が、気軽に日本で若干飲酒して運転することを考えると恐ろしい。
世界中の人の行き来が活発になっていく中で、現在の国際免許のあり方に私は疑問を感じる。
Aki妻
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| 立つ鳥跡を濁さず |
アメリカにはこの「立つ鳥跡を濁さず」という諺はないのか？昨晩、厄介な居候がオハイオ州に向けて帰っていった。やれやれ、やっと茶の間が自由に使えるようになるとほっとしたのもつかの間、台所に行って唖然。
彼が1週間前に作ったスープが、共有の大きな鍋に入ったまま冷蔵庫を占領。私の皿にはケーキを入れて放置。スプーンやフォーク、その他の皿も洗わずに台所に山積み。ゴミももちろん放置。
彼の辞書にに恥ずかしいという文字はないのだろうか？あれだけ他のルームメイトに「嫌いだから出て行ってほしい。迷惑だからさっさと出て行ってほしい」と散々言われても8日間居座り、心苦しいとかの気持ちは微塵もないの？
彼は先週コーネルのマスターコースを卒業した。その学科はアメリカで12位なので、ネームバリューのためにコーネルにやってきたそうだ。彼のフィールドでこれから就職を探すと、初年度年収550万は確実。
こんな自分の後始末もできない、挨拶もできない、英語もきちんと使えていない人間が、12位というネームバリューのおかげで苦労なく就職できるなんて、何だか納得できない。日系企業にでも入って精神から鍛えて欲しいと心から思う。
Aki妻
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| What? |
ルームメイトとの闘い、すっかり問題が解決して割と平和な毎日を送っている。無駄に疲れたなと少し思うが、学ぶことは多かった。
一度、夜中の1時すぎに彼らが茶の間で映画を話しながら見始め、起こされたことがあった。私は居候なので直接文句を言う権利はないので、Akiに注意しに行ってもらった。
部屋でそのやり取りを聞いていたのだが、ただ、自室で映画を見るか、やめるかどっちかにしてくれと言っているのに、何度も「what？」と彼らが聞き返す。何度も何度も何度も何度も。その言い方があまりにも人を馬鹿にしていて、とうとう私がぶちぎれて部屋を出てしまった。
私が正当なことを言っていても、結局スラングで意味不明なことを怒鳴りだし、話しても無駄なのでその場は退散したのだが。
その話を中国人にしたところ、「言い方ももちろん失礼だけど、what?と聞き返すのは、とても失礼。僕は知らずに一度教授に言ってしまい、怒られたことがあるよ」とのこと。
確かに、中学校では聞き返すときは「パードゥンミィ？」か「パードゥン？」を、と習ったけれど、「what?」がダメだとは言われなかった。
知らないままだと、うっかり大事な場面で使ってしまうところだった。たまには失礼な人と関わって、人のふり見て我がふりなおす、というのも必要なんだなと思ったできごと。
Aki妻
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| ごみ代回収 |
こちらは一般ごみを出すのは有料だ。約9Kのゴミを出すと、2.5ドル。2.5ドル分のシールを貼ってゴミを出す。ルームシェアの場合、部屋代と一緒に回収されるか、住んでいる人たちでワリカンにする。
ところが、例のアメリカ人は全然お金を払わない。インターネットも使っているのに、その分担金も無視している。回収しているルームメイトが優しいので、きっとその優しいルームメイトがいつも多めに負担しているのだろう。
私が来るまでの間のことは、無関係なので私は口出しできない。だけど、私はずるっこが許せない。ゴミを出すならゴミ代は払う。それが当たり前。他のルームメイトは、言って嫌な思いをするくらいなら、こっちで払おうと平和主義。
それでもどうしても私は許せなかったので、直接例のアメリカ人に払うよう言ってみた。すると、「もちろん」と軽く言うが払う気配なし。
これがいつものパターンということなので、しばらくしてから「今ゴミのシールを買いたいけど、ちょうどあなたが払う分持ち合わせが足りない。今すぐ払って欲しい。払えないなら友達もいることだし・・」と言うと、その場で財布を取り出して払ってくれたのだ。
もちろん、今までのことを考えたら全然足りない額。でも、持ち合わせがないと断るには少なすぎる額なので回収に成功。
せっかく太陽作戦を実行しているのだから、関係が上手くいっているうちに、こちらの要望も通さないとね。
Aki妻
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| イサカ周辺の州立公園１ Robert H. Treman |
イサカ周辺には、車で20分くらいで行ける州立の公園が知っているだけで３つはある。そのうちの一つのRobert H. Tremanにスペイン人の友人につれていってもらった。トレッキングコースは往復で10 km程度だったが、天気も良く景色も美しくとても楽しい時間を過ごした。
8人位で行ったのだが、そのうちの5人が生化学や生物を専門にしているポスドク。趣味なのか職行病なのかは判らないが、虫、蛇、鳥、花などなどにすごい興味を持っている。ちょっと進んでは写真を撮ってという感じだったので、便乗して何枚か撮ってみた。毛虫も沢山居たのだが結構かわいがっていた。毛虫ってかわいいだろうか？
Aki
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| 北風と太陽 |
ルームメイトの友人との騒音問題、修羅場を乗り越えやっと解決した。いつも茶の間に騒がしい人間が住みつくというのは、精神衛生上良くなく、「騒がしい人間」という印象が強くなると、たとえ静かにしていても見るだけでストレスになる。
私達よりも中国人のルームメイトの方が限界になり、出てってもらうという方向で、Akiと中国人で、彼らに話をしに行った。しかし、問題のアメリカ人、言葉が本当に汚い。スラングで中国人に喧嘩を売り始めた。アジア人を馬鹿にする発言に中国人は切れてしまい、自室に戻ってしまう。
ルームメイトの友人の方がまだまともだった。英語が達者な中国人が去ってしまい、残されたAkiは、知っている限りの英語を駆使して、「自分レベルの静かではなく、一般レベルの静かさを保つ」という条件で、あと３日滞在するということで何とか話はまとまった。
Akiの英語は、勢いだけがとりえ。文法も発音もめちゃくちゃで、主語も目的語も思いっきり間違っているのになぜか相手は納得してうなずいていて、私は部屋で笑いをこらえるのに必死だった。あれはある種の神業。
私は当初、相手が夜中に騒がしくした時は頭に来て、私も朝思いっきり仕返しをした。すると彼もエスカレートする。私達の関係はこじれていくばかりだった。
このままでは両者にストレスが溜まるだけだと思い、「北風と太陽」の北風から、太陽作戦に変更した。私もあなた（ルームメイトの友人）を受け入れるから、最低限のルールは守ってね、と。あなたが嫌いなわけではなく、騒がしいあなたが嫌いなだけ。静かにするなら私は受け入れると。
話し合いで、彼が心から思っている「静か」のレベルは、とても「静か」とは言えないレベルだということがわかった。彼の趣味はF1。車のレースに出たり、車を組み立てたりして、騒音の中で生きている。彼は今までも十分静かにしているつもりだったと。
音は形のないものだし、生まれ育った環境によって感じ方が全然違う。彼は挨拶もしないし、礼儀正しくもなく、普通なら絶対関わりたくないタイプの人間。だけど面と向かって話してみて、少し理解できる部分も見つかった。
もちろん、彼は私の友達になるようなタイプの人間ではない。でも、話し合って妥協点を見つけたことによって状況は改善した。押してダメなら引いてみるのも、たまには必要なのかな・・・。
Aki妻
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| 母国語をきちんと使うということ |
母国語というものは、幼いうちに習得するので、言語の中で一番簡単な言語。私にとってはやはり日本語が一番簡単に自分を表現できる言語である。
日本語が母国語であることに対して、損したなとずっと思っていた。英語が母国語の人たちは「英語ができない」と苦しむことはないのだから。
しかし、最近は日本語が母国語で良かったなと心から思う。他の人に聞かれたくない話は日本語で話せばいいし、何より日本語は難しいので、一から日本語を学ぶよりは他の言語を学ぶ方が簡単だと思う。
日本語は、やはり日本人独特の感情や性質を表現するのに一番適した言語なのだ。
昨日感じの悪いルームメイトと話をしてみて、彼のことをとても可哀相な人間だと思った。母国語である英語（他に話せる言語はない）すら、まともに話せていないのである。彼の使った表現がよくわからなかったので、本人に説明を求めても説明できない。
学校の先生に、その彼の英語は文法的に正しいのか聞いたら、そんな英語は存在しないと言っていた。つまり、彼はいつも若者の中で英語を話していて、仲間内でしか通用しない英語を普通に使っているのである。
フランスでも、若者のボキャブラリーが格段に減ってきていることが社会問題になってきている。
母国語は、自分のアイデンティティーを確立するのに無くてはならない存在。外国語を話せることも良いことだけれど、やっぱり母国語あっての外国語。きちんと母国語を使わなくては・・と再認識した。
Aki妻
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| ルームメイト |
次の家の契約までの少しの間、Akiの住んでいるシェアアパートで居候をしている。4ベッドルームなので、4人でトイレ台所共同という形のところへの居候だが、生活時間帯がずれているので快適に暮らせる。しかも、ルームメイトはいい人ばかり！
と言いたいところだが、一人厄介者のアメリカ人がいる。彼は、まるで自分が一番偉いかのような振る舞いである。明らかにアジア人を見下している。人がトイレに入っていると、ノックしたりトイレの前で待っていたりして、舌打ちをする。もちろん、挨拶などしない。中国人のルームメイトが中華を作っていると「なんだぁこの酷い臭いはぁ？」と平気で言う。
人のものは勝手に使い、共有のものへのお金を払わない。こちらはごみを出すのは有料なのだが、ごみは出すだけ出して払わない。捨てに行かない。
彼は先週まで旅行に行っていたので、私たちは穏やかな日々を送っていた。しかし、夜中の3時に友達を2人連れて帰ってきたのである。ひとりは初日で帰ったが、まだひとり残っている。「類は友を呼ぶ」 まさにその通り。
友達も当然自分勝手で、夜中3時過ぎまで騒ぐ。茶の間を占領し、人のものを汚して洗わない。変な香水と体臭が混ざった異臭を放つ。断りもなく大勢の友達を家に呼ぶ。まるで自分の家きどりである。
あまりに頭にきたので、少しずつ仕返しをしている。朝は5時には起きて電気をつけ、枕元をぺたぺたと音を立てて歩き回る。アジア系スパイスのきつい料理を朝から作り、彼の枕元で食べる。もちろん10時半頃にスヌーズアラームをセットして、彼が昼まで寝るのを妨害する。一時たりとも昼寝の隙を与えないよう、意味なく茶の間でビデオを見てくつろいでみたりした。
日本語で思いっきり彼の前で苦情を言ってみる。中国人でもそれが彼への苦情だとわかるくらいだったので、私は顔の動きで感情を表現できているのだと思う。
相当ダメージは受けているはずだけれど、まだ居座っている。本当に図々しいと思う。そもそも、厄介ルームメイトの部屋で仲良く二人で寝ればいいのに、なぜ茶の間？中国人のルームメイトが注意してくれたので、多少ましになるといいのだけど。
食べ物の恨みは恐ろしいと言うけれど、私の場合は睡眠を妨害されることが何より頭に来る。ほんの数日だから・・と我慢などしない。私の睡眠を守るため、私は明日も5時に起きようと思う。彼もここで規則正しい生活を身につけて、少しでも社会に貢献できる人間になればいいと心から祈る。
Aki妻
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| 別居生活 |
単身赴任とか別居生活というのは、フランスでは殆ど有り得ないことで、あったとしても部分的単身赴任。例えば、南仏に住んで月曜から金曜はパリで働き、週末自宅に戻るという形らしい。
もちろん2時間かけての通勤も有り得ない。そういえば友達の家のお父さんは、昼休みには自宅にごはんを食べに帰って来ていた。
フランス人にとっては、家族と一緒に過ごすことより大切なことはない。「スチュワーデスっていつも旅行できて楽しい職業だよね」と私がフランスの友人に言った時、彼は「家族と毎日一緒にいられないなんて、悲しい職業だよ」と言ったのが印象的だった。
ばらばらに暮らす生活が、日本独特の文化なのかと思っていたら、単身赴任先進国がある。それは中国。中国人のカップルで、アメリカと中国にわかれて住んでいる夫婦の多いこと多いこと。自分のキャリアのためとか、子どもの教育のためとか理由は色々だけど、バラバラに暮らしている。
確かにいつも夫について住むところを転々とすると、妻のほうのキャリアにはかなりの影響が出る。でもやっぱり「一緒に暮らしていた期間の方が短いのよ」と言われると、びっくりしてしまう。
アメリカ人は、夫が違う都市で働かねばならない時、一体どのように生活スタイルを変えているのか、これから聞いてみたいと思う。
Aki妻
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| シェアは難しい |
モントリオールでは、寮に住んでいた。寮には�，劼箸衂�屋にキッチン・トイレがついているタイプ、��部屋は各自でキッチン・トイレが3人で共同、��8人で共同 の3パターンがあった。
寮に住むこと自体には迷いはなかったけれど、どのタイプにするか非常に悩んだ。もちろん8人用が一番安い。でも、バスルームが2つしかない。しかも各部屋の間は防音されていない。3人は和気藹々として楽しそうだけど、ルームメイトの当たりによる。
言葉を覚えるには8人が一番だろう。だけど、夜寝られなさそう。キッチンも思うように使えないだろうし・・と私はひとり用を選んだ。住み始めた時はとても後悔した。キッチンは小さいし、話相手もいない。毎日8人用の友達の部屋に遊びに行った。
しかし、しばらくしてからは私の選択が正しかったことを知った。3人用はキッチンが狭いので、洗い物がすぐ山積みになる。しかも、けっこうトイレが重なる。8人用に住んでいる友達はたくさんいたが、どこのグループにも2−4人づつ社交的でない人がいた。部屋に電子レンジまで持ち込んでトイレ以外は外に出てこない人たちがいた。
コミュニケーションが上手くはかれていないため、バスに置きっ放しにしておいた石鹸を捨てられたり、騒音のためパーティー中にパーティーを中止するよう求められたりする。挙句の果ては、挨拶しても無視される場合が多いので、廊下ですれ違ってもお互い無視。爆音でロックを聴いたりもする。
なぜ彼らが共同を選んだのか疑問だったけど、毎月数千円安いのでそれに惹かれたのだろう。
やっぱり他人と暮らすのは難しい。アメリカやカナダはシェアが一般的で、一軒家を数人でシェアすることも多いけど、私には無理だろうなと思う。
Aki妻
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| コーネル大学での研究１ |
コーネル大学に来て４ヶ月。研究も大分慣れてきた。研究はなかなか思うようには進んでいないが、後もう少しで軌道に乗りそう。というか、何とか乗せなければ。
コーネルでの研究をしてて思うのが、研究補助スタッフがすごい充実していること。例えば、自分の所属している建物には、コンピューターのトラブルに対処する専門のスタッフがいる。研究室のパソコンが壊れて、再インストールが必要なときは、そのスタッフのところに電話を掛けると再インストールなどをしておいてくれる。試薬や試薬ビン、薬包紙などなどのストックルームもあり、管理するスタッフもいる。びっくりしたのが、スエジロック専門（ガス管をつなぐ金具）のストックルームもあること。電子顕微鏡や単結晶用のX線回折装置なども担当の技官が決まっていて、管理も行き届いていて丁重に使い方を教えてくれる。研究するにはすごい恵まれた環境だ。
Aki
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| コミュニティ |
学生でもなく、会社員でもない立場で、知り合いのいない、まして知らない外国の街に住むのは何かと大変である。子どもでもいれば、子どもの親同士で知り合いが増えていくのかもしれない。だけど、ただの配偶者として来てしまうと、なかなか人と知り合う機会がない。
イサカにも日本人はたくさんいるようだ。だけど、普通の日本人が住むようなマンションに私達は住んでいないので、日本人に会うことも殆どない。
これじゃあなかなか友達もできないだろうなと思い、色々なサークルやグループを探してみたが、今は学校が終わったばかりでほとんど活動していない。
そんな中、意外なコミュニティに混ざることができた。それは「スペイン人会」。別にサークルでも何でもなく、偶然知り合ったスペイン人が毎週１回ランチを一緒にしたり、パーティーをしたり外食をしたりする。
なので、もちろん外国人は私だけだし、数人が白熱して会話を始めると何を言っているかさっぱりわからなくなる。でも、ラテン独特の明るさと温かさがけっこう気に入った。
あまり使う機会もないだろうなと思っていたスペイン語。意外なところで役立ってちょっぴりうれしい。
Aki妻
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| バス |
バスが大嫌いなので、日本では殆ど乗らなかった。しかし、イサカはバスしかない。地下鉄はもちろんのこと、列車も走ってない。車を買えばいいのだが、私は未だに日本と反対車線を走ることに慣れていない。あえて危険な目に遭うよりは・・とバス生活を送ることにした。
小さな街なので、バスは1時間に一本とかしかない。でも、渋滞も全くないので、時間きっかりに来てくれる。最近気がついたのは、バス停以外でも下車できるということ。今日試しに家の前を通った時に下車ボタンを押したら、次の一時停止で下ろしてくれた。
恐るべし、田舎ルール・・・。
Aki妻
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| イサカの英語学校 |
個人的に、語学学校は高いお金を払ってまで行く意味がないと思っている。平気でひと月10万とかかかる。文法をいくら勉強したって、実際使う時にはその通りになんていかないし、語学学校に通っている人たちはネイティブではないので、発音も文法もめちゃくちゃ。
特に日本人は文法はできているのに話せないけれど、外国人は反対。とにかく話しまくり、文法めちゃくちゃか母国語の発音そのまま。息つぎのチャンスを狙って話さないと、何時間も聞いているだけになってしまう。
それでも語学学校には高いお金を払って来ている日本人がけっこういて、いつも驚かされる。
ところが、イサカには無料の語学学校が存在する。18歳以上で、アメリカのハイスクールをでていないこと、大学で勉強していないことが条件で、政府運営の語学学校に行ける。語学学校が無料なんて、ずいぶん良心的だなと思う。
レベルは一応7−8つに分かれているけれど、ハイレベルなクラスでもそんなに高いわけではない。でも、勉強ばかりをするわけではなく、パーティーをしたり、イベントをしたり和気あいあいとしているよう。ボランティアや仕事も紹介してくれるみたい。
まだイサカに来たばかりで友達もいないし、イサカのこともわかっていないので、生活に慣れるまではここに通おうと思っている。
Aki妻
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| 本の延滞 |
モントリオールの図書館で、良くクレジットカードを出している人を見かけた。新書でも買っているのかなと思っていたけど、そうではない。罰金を払っているのだ。
モントリオールで借りた本やDVDを期限以内に返さないと、１日ごとに罰金がかかる。DVDの場合、借りられる期間が１週間で、延滞すると１日１本ごとに50セントかかる。本は3週間借りられて、罰金は1日25セント。これは非常に良いシステムだなと思った。
大学の図書館でも、延滞すると罰金がある。トロントもそうだった。
日本のように、何日遅れても何のお咎めもないのは、やっぱり期限通りに返さない人を増やしていると思う。そっとポストに返却して、何気ない顔して去ればいいのだから。
しかし、コーネル大学はその上をいく。DVDは、借りられる期間が3日間。そして延滞料は一日につき2ドル。借りるときは、ちょっぴりドキドキしてしまう。
Aki妻
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| 花粉症 |
イサカで花粉症に悩まされている。小学校6年生の写生会から始まった私の花粉症は年々進化していき、春先はマスクが手放せなかった。
花粉症は、花や木の種類によるものなので、たとえば私が沖縄に引っ越したら花粉症とはおさらばできるのだろう。北海道と沖縄では木の種類が全然違うから。しかし、イサカもモントリオールも、エクサンプロヴァンスも、なぜか私が行くところはいつも北海道と同じような緯度にあり、木の種類が似通っている。
こんな何千マイルも離れたのに、花粉には追いかけられ続けている。南北に移動しなければ意味がない。
日本にいた時、あまりに花粉症が酷くて駅前の耳鼻科に行ったら、薬をくれるわけでもなくいきなり鼻のレントゲンを撮り、医者から「これから毎回1種類づつ、何の花粉症なのか調べていきましょう」と言われた。「何の花粉症かわかれば対策や薬はあるのでしょうか？」と聞くと、
「その時期はなるべく外出を控えることですね」と言われ、「は？それだけなの？」と愕然とした。意味のないことに何万も費やすほどのお金はない。しかも待合室に私の鼻のレントゲンが落ちていて、頭にきてレントゲンをカバンにしまい、その病院を後にした。
おかげで自分が何の花粉症なのか調べる機会を逸してしまったが、ここで毎日森の中を歩いていると、一定の間隔で同じ種類の木が密集しているので、どの木が天敵かわかるようになった。あれ？と思うと奴らがいる。
ここでは不審者に見えるのであまりマスクもできないし、木もやたらと多いのでこれからもっと苦しむかもしれないけど、都会では木があまりない割に花粉症に苦しみ理不尽だが、ここでは自然を楽しめるのでまあいいかなと思うことにした。
Aki妻
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| ロータリ地区会議 |
先日、ロータリー財団での会議に参加してきた際の様子を少しだけ。
会議の場所はOwego、イサカから車で40分くらいの小さな町で行われた。写真はホテルにあるシンボルの灯台。
ロータリー財団の活動の一つにユースエクスチェンジというのがあり、高校生を支援している。高校生で海外に行けるなんて、ちょっとうらやましかった。高校生のプレゼンテーションの様子。
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AkiとAki妻が海外生活を始めるきっかけになったのは、ロータリー財団の国際親善奨学生という制度で、対象は大学生や大学院生。Akiは研究奨学生として、派遣して頂いた。ありがたや。
Aki
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| ロータリー財団 |
先日、Akiと共に2泊3日でロータリーの地区会議に参加してきた。今まであまり触れてこなかったが、私達夫婦は二人ともロータリー財団の国際親善奨学生という立場でこちらに来ている。
大学の学費と、渡航費、生活費はロータリー財団から支給される代わりに、現地と帰国後、国際親善活動をする。国際親善活動と言ってもとてつもなく大きなことをするわけではなく、自分でできる範囲の活動を行う。
主な活動はプレゼンテーションで、ロータリークラブや何かの団体でお話をする。私がモントリオールにいた頃は、プレゼンテーションの他、日本語を教えたりボランティアをしたりした。残念なことに、私の派遣先はあまり積極的ではなく、自分から行動を起こさなければ何も始まらなかった。
そのため自分で探したのだが、高校に行って日本のことを紹介できないかと聞いても断られたり、ボランティアに登録したのに全く連絡が入らなかったりして、個人で活動する難しさを知った。
モントリオール地区に比べて、イサカ地区は活動的な感じがする。会議の間、たくさんの人が話しかけてくれたし、ボランティアをしたいとAkiのホストカウンセラーに話すとさっそく紹介してくれた。田舎だからかもしれないが、人と人との距離が近い。
私はイサカでの奨学生ではないけれど、こちらで積極的に活動していこうと思う。
Aki妻
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| 笑いのつぼ |
ケベックで、何度かコンサートなどの前座でお笑いを見たことがある。フランス語の意味はわかった。みんな同じタイミングで笑っている。しかし私は全く笑えない。これは結構苦痛だ。みんな笑いのため体を揺らしているのに自分だけ硬直しているのだから。
友達と話しているときも、面白い話になると早口になり、たまに聞き取れない。しかし聞き返すと面白さが半減する。たとえ聞き取れたとしても笑えるのが自信がなく、いつも戸惑ってしまう。
これは文化の違いなのか。育った環境、言葉の言い回しが違うから笑いのつぼも違うのか？
でも、私にも海外のジョークで笑えた時代があった。子どもの頃、「アーノルド坊や」が大好きでいつも見ていた。まさにあれはアメリカンジョークだったと思う。
その番組では、笑いをとる場面になるといつもわざとらしい笑い声も一緒に収録されていた。それにしても大げさだなと子ども心に思っていた。しかし、あれはわざとではなく、こっちの人はあのようにわざとらしく笑う人がたくさんいる。
なぜ笑えないのか。そういえば私は日本でお笑い番組を見てもちっとも笑えなかった。どうしてこれが面白いの？と疑問に思ってしまうので、お笑いからは遠ざかった人生を送っている。これで急に海外で笑いのつぼにはまろうとするのが無理なのかもしれない。文化の違いではなく個人の問題である。
今、「アーノルド坊や」を見ても笑えるのかも疑問・・・。
Aki妻
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| フランス語から英語の世界へ |
私をモントリオールからイサカまでつれて来てくれたフランス人の友達が先日モントリオールに帰っていき、すっかりフランス語を話さない毎日になってしまい、ちょっぴり寂しい。でも、考えてみれば私はフランス語が嫌いだった。
フランス語に興味のある人の多くは、発音が綺麗だとか、フランス文学、美術、映画、料理に興味があってフランス語を始めることが多いみたいだけど、私は本当に偶然の一致。フランスについて何も知らなかった。
大学の入学手続きをし忘れ、第2外国語の空きがロシア語しかなく、それだけは嫌。せめてアルファベットを使う言語に、と頼みに行った言語センターの先生がフランス語の教授だった。偶然私の出席番号がその教授の受け持ちだったので無理やり入れてもらった。ただそれだけ。
留学中も、フランスでは英語が通じるだろうという安易な考えで行ったものの、全く通じない。仕方なくフランス語を勉強すると全く英語が話せなくなり、それが嫌でフランスにいるのに英語の授業をとっていた。
それなのに考えてみれば、フランス語はずっと私の人生に絡み続けている。何度も縁を切ろうとしたけれど、忘れた頃に絡みついてきている。特に必死に勉強したわけではないけど、上達している。
私の中でのフランス語は、興味もなく嫌いだったけど、逃げ切れず、追われ続けて仕方なく克服できたもの。今ではフランス語しか話さない友達もいるので、忘れることのできないものである。
Aki妻
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| モントリオールからイサカへ |
慣れ親しんだモントリオールを離れ、イサカに引っ越してきた。知り合いの車に乗って引っ越せる予定だったのだが出発の2日前にキャンセル。やはり丸一日かけてバスの旅になるのかと鬱になっていたところ、フランス人の友人がレンタカーでイサカまで運転してくれたのだ。
そのため出発が1日早まり、会えなかった友達も数人いたが、車で引っ越せることを考えたら仕方ない。また会いに戻ってくればいい。
レンタカーの最大手のHPで、値段検索シュミレーションを使った。国籍を「日本」と入れるとモントリオールで車を借りてイサカに乗り捨てると6万以上の見積もりが出た。これじゃあ高すぎると「フランス」と入れるとなぜか1万5千円くらい。日本人だと思ってぼったくってるのか？と問い合わせると機械のミスだったらしい。
友達は、初の海外の運転、かつ25歳以下、かつ1年ぶりの運転、かつ初めてのオートマの運転ということで不安がなかったわけではない。モントリオール内はお互いビビッていたが、郊外に出ると落ち着いてきた。
サウザンアイランドの国境審査は10分で終了。モントリオールを10時に出発し、イサカ到着17時。車も私達も無傷で到着できたのでこれ以上望むものは何もない。
Aki妻
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| 日本食レストラン |
モントリオールの日本食レストランだったらどこがおいしいの？とよく聞かれる。だけど私は一度もモントリオールで日本食のレストランに行ったことがなかった。
よくよく考えてみると、日本にある日本食レストランは数多くあるため競争が激しく、安いかおいしくないと生き残れない。だけど、外国だとまず日本食というだけで珍しく、雰囲気や食べ方の違いを珍しがって来る日本人以外の人が実に多く、まずくても結構長持ちしてしまう。
実際日本食は魚や海草だしがベースで、日本語のUmamiはグルメの世界では有名である。それでモントリオールのような内陸でおいしい魚とだしを使った料理を本当に食べることができるのか？特に北海道育ちの私は魚にこだわりがあるので、モントリオールでは日本食レストランに行くまでもないなと思い、行ったことがなかった。
しかし、グルメ学の教授おすすめの斬新な日本食レストランがあるとのことで行ってみた。夜はとっても高いの昼に。ランチだと9ドルから15ドルなので、フランス人とメキシコ人と行ってみた。
最初に味噌汁か小さいうどんがついてくるのでうどんを選ぶ。うどんのだしは問題がないのだが、塩がきつくうどんはこしがない。でも一番の衝撃はメインのうな丼。
洋食用の大きな真っ白な平たい皿に、ごはん、その上に茹でたほうれん草がしいてあり、その上にうなぎ。うなぎのたれにはゆでたブロッコリとカリフラワー、ニンジンが乗っている。
私にはどうしてもそれが許せなかった。なんでうなぎに野菜をのせるのか？たぶん、外国人は全く野菜がなく、色合いの悪い料理を嫌う傾向にあるのでそのため野菜をトッピングしてしまったのだろう。サラダにでもしてくれればいいのに、ごはんにほうれん草の味がしみているし、にんじんからは若干水分が出てきて不愉快だった。
寿司セットを食べたフランス人の評価は良く、チキンの照り焼きを食べたメキシコ人はイマイチと言っていた。12時には満席で、待ちも出ていたけれど、アジア人は私しかいなかった。暖簾も向きが反対になっていたので、おそらく日本人シェフではないのだろう。
うなぎ自体の味が悪かったわけではない。だから外国人にすればおいしいのかもしれない。だけど日本人の感覚であの料理はちょっときついものがある。
外国人用日本食レストランと、日本人用日本食レストラン、きちんと見分けないと痛い目にあう。外国人の評価と日本人の評価は全然違うみたい・・・。
Aki妻
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